Fotoperiódicas en exterior o invernadero

Las fotoperiódicas florecen cuando las noches se alargan, y en El Calafate, a 50° de latitud sur, eso pasa recién a fines del verano, con las heladas cerca. Te mostramos con datos locales por qué a cielo abierto casi nunca llegan a cosecha y cómo lograrlo con invernadero y cubierta de oscuridad.

Cómo decide la planta cuándo florecer

El cannabis es una planta de día corto: con más de 16 horas de luz sigue en vegetativo, y florece cuando la noche se alarga. Con 12 horas de luz y 12 de oscuridad (el 12/12), casi todas las variedades de interior muestran pistilos en menos de dos semanas. La cosecha llega, según la genética, entre 6 y 12 semanas después del cambio (en ensayos universitarios, entre 8 y 12).

El umbral depende de la genética. En un ensayo con diez variedades de tipo droga, todas iniciaron la floración con días de hasta 14 horas; en cáñamo, algunas lo hicieron con más de 15.

Dos detalles clave:

• El crepúsculo cuenta. La planta percibe luz muy débil (unos 2 µmol/m²/s), así que su día empieza antes de la salida del sol y termina después de la puesta. Acá, en diciembre, el crepúsculo suma casi una hora y media.
• La noche no se corta. Hacen falta al menos 3 días cortos seguidos para que arranque la flor, y el día corto tiene que seguir hasta la cosecha: si vuelve a días largos, el cogollo se desarma y la planta revegeta. Incluso luz infrarroja de noche atrasó la floración hasta 12 días en un ensayo.

Calendario y clima en El Calafate

Datos de la estación del aeropuerto, a unos 20 km del pueblo. A ras del suelo y en los bajos hiela más seguido.

Los días. El 21 de diciembre el sol sale a las 5:32 y se pone a las 22:02: 16 horas y media de sol y casi 18 de claridad con el crepúsculo. Contando todo el crepúsculo (cuánto percibe la planta no está medido), el día supera las 16 horas del 4 de noviembre al 6 de febrero, y baja de 15 horas hacia el 22 de febrero, de 14 hacia el 9 de marzo y de 12 hacia el 10 de abril.

Cuándo florecería a cielo abierto. Es una estimación: una genética muy sensible arrancaría entre el 7 y el 15 de febrero; una típica, entre el 22 de febrero y el 9 de marzo. Con una floración rápida, de 6 semanas, el mejor caso teórico es cosechar hacia el 21 de marzo; una genética típica, con 8 a 10 semanas, llegaría entre la segunda quincena de abril y mediados de mayo, y con el fresco de acá, probablemente más tarde.

Las heladas. En un año típico, la primera helada de otoño (0 °C) llega hacia el 10 de marzo; en un tercio de las temporadas llegó antes del 1 de marzo, y en las 22 analizadas (2003-2025), antes del 1 de abril. La de -2 °C llega hacia el 20 de marzo (antes del 15, en menos de 1 de cada 4 temporadas), y la de -4 °C, hacia el 11 de abril. En cáñamo, una planta adulta aguanta heladas de hasta -1,7 °C, que matan a una plántula; entre -2 y -4 °C se daña el follaje, y más abajo el daño es fuerte.

Conclusión: a cielo abierto, una fotoperiódica prácticamente no llega; solo una genética muy temprana y protegida de la helada podría cerrar algunos años, con poca luz y mucho riesgo.

El viento. De noviembre a febrero promedia de 21 a 24 km/h, y cerca de la mitad de los días o más llega a 40 km/h sostenidos; sopla del oeste, más fuerte entre las 15 y las 19.

Mes a mes, así quedan las opciones:

El camino más seguro: invernadero con cubierta

La privación de luz es tapar las plantas con una cubierta opaca para darles 12 horas de noche en pleno verano: así florecen entre diciembre y febrero, con la mejor luz del año y antes de las heladas de otoño.

1. Arrancá bajo techo. Entre mediados de septiembre y mediados de octubre, germiná o enraizá esquejes a 18/6, y vegetá de 4 a 6 semanas con lámpara (iluminación, carpas).
2. Pasalas al invernadero entre mediados y fines de noviembre, ya rustificadas, con manta térmica y un calefactor con termostato para las noches de menos de 3 °C.
3. Empezá a tapar entre el 25 de noviembre y el 5 de diciembre, 12 horas por día; por ejemplo, de 20 a 8. Ese horario, centrado en el mediodía solar (cerca de las 14), conserva alrededor del 95 % de la luz del día.
4. Tapá todos los días, sin excepción, hasta la cosecha.
5. Cosechá cuando esté madura: con una genética de 8 a 10 semanas de floración, entre la segunda quincena de enero y mediados de febrero. Si la tuya tarda más, empezá a tapar el 25 de noviembre.

La tela tiene que ser totalmente opaca, mejor con cara exterior reflectiva: el plástico negro junta calor y condensación, y puede vencerse sobre las plantas. Con la cubierta puesta, revisá desde adentro uniones y bordes: una luz muy tenue alcanza para que la planta sienta día largo.

Las otras opciones

Invernadero sin cubierta. Sigue el ciclo natural: la planta florece en febrero o marzo y tendría que madurar en abril o mayo, con poca luz y casi la mitad de las noches de abril a 0 °C o menos. En noches despejadas y calmas, sin calefacción, puede quedar más frío que afuera. Solo tiene sentido con calefacción y genéticas tempranas.

Cielo abierto. Si igual querés probar, elegí la genética por el tiempo de floración que declara el obtentor (cuanto más corto, mejor), no por la etiqueta índica o sativa; en cáñamo hay genes que adelantan la floración. Plantá en macetas que puedas entrar y tené la manta lista desde febrero. Si preferís una planta que florezca por edad, mirá la guía de autoflorecientes en exterior.

Arrancar adentro. No la saques antes de noviembre (con los días de octubre puede florecer antes de tiempo), y no hace falta sembrar temprano: la floración la pone la noche, no la edad, y una planta compacta es más fácil de cubrir o mover.

Entrar las macetas en noches frías. Sirve, con dos cuidados:

Para cultivar todo el año, en carpa, mirá la guía de fotoperiódicas en indoor.

El invernadero en la Patagonia

Estructura. En Magallanes (Chile), algo más al sur, un programa público busca invernaderos para vientos de más de 100 km/h, con acero galvanizado y policarbonato. Anclá bien estructura y cierres. Si queda armado todo el año, tiene que soportar la nieve (unos 20 días de nevada al año) o desarmarse en otoño.

Ventilación. Las ventanas laterales y las cenitales deberían sumar, cada una, el 15 a 20 % de la superficie del piso, con cierres que aguanten el viento. Cerrado y al sol, se recalienta rápido, y por encima de 30 °C la fotosíntesis empeora: abrí temprano y ventilá fuerte a la tarde.

Condensación. Al atardecer el aire se enfría y el agua condensa sobre el plástico y las plantas: el escenario del moho gris. Después de la puesta y al amanecer, calentá y ventilá a la vez, dos o tres veces por hora: el aire de afuera, más seco, baja la humedad al entibiarse. Y regá temprano.

Helada. Sin calefacción, el invernadero no protege con seguridad. Una manta antihelada suma hasta unos 5 °C, según el material y si está seca; un túnel de plástico, de 2 a más de 3 °C. Destapá de día para que el suelo junte calor, y lastrá los bordes. Si sumás calefactores eléctricos, consultá a un electricista; si son a gas o a leña, que saquen los gases afuera: dañan las plantas.

Superficie. La Resolución 1780/2025 permite hasta 15 m² de cultivo exterior y 6 de interior, sin aclarar cómo cuenta un invernadero.

Lugar, viento y riego

Lugar. Máximo sol directo y reparo del oeste. Mejor una malla rompeviento porosa, de 40 a 60 % de densidad, que un muro: protege más superficie (detrás, el viento baja a la mitad hasta unas 10 veces su altura), y una barrera maciza arma remolinos. Evitá huecos, que aceleran el viento, y tutorá las ramas.

Rustificación. Acostumbralas de a poco, en 7 a 10 días: primero 2 o 3 horas a la sombra y al reparo, a la mañana, cuando hay menos viento, y cada día un poco más. Regá algo menos seguido, sin que se marchiten.

Riego. En enero llueven menos de 7 mm en todo el mes. Según nuestras estimaciones, a pleno viento el ambiente demanda unos 5 mm de agua por día (5 litros por m²), y al reparo, unos 3,3. Guiate por el peso de la maceta y regá a fondo, a la mañana.

Semillas y esquejes

• Feminizadas. Dan plantas hembra, aunque a veces aparece alguna flor macho.
• Regulares. Cabe esperar cerca de la mitad de machos. Las preflores aparecen en vegetativo: sexá y sacá los machos antes de que abran. El polen viaja lejos (a 400 m todavía llegó en cantidad suficiente para polinizar): un macho vecino, viento arriba, puede polinizar tus hembras igual.
• Hermafroditas. En un relevamiento de interior aparecieron en el 5 a 10 % de las plantas. El frío y los cortes en la oscuridad figuran entre los estreses asociados: revisá seguido.
• Esquejes. Son copias de la planta madre: si es hembra, todos dan hembras. Dejales al menos 3 hojas enteras, hacé una pequeña herida en la base y usá gel enraizante con ácido indolbutírico. Hacé cuarentena con todo esqueje de afuera: puede traer arañuela, hongos o un viroide.

Sustrato, pH, nutrientes y entrenamiento

Sustrato y pH. Sin datos de los suelos urbanos de la zona, lo más simple es maceta o cantero con sustrato bien drenado. En coco o sustratos sin tierra, pH de 5,8 a 6,2, como en los ensayos (en la práctica, de 5,5 a 6,5); en tierra, de 6,0 a 7,0, donde el cáñamo crece bien. Medí también el agua de red y, ante una hoja amarilla, el pH del drenaje antes de fertilizar: puede ser un bloqueo y no una falta.

Nutrientes. En vegetativo manda el nitrógeno, que conviene dar sobre todo como nitrato y no como amonio. En floración, más no es mejor: en un ensayo, subir el fósforo o duplicar la concentración de nutrientes no mejoró rendimiento ni calidad. Opciones en fertilizantes.

Entrenamiento. En un ensayo con cáñamo, despuntar sobre el 4.º o 5.º nudo bajó la altura y aumentó la ramificación. Sumá LST (doblar y atar tallos con suavidad) para una copa pareja y baja, que el viento castiga menos. Al empezar a tapar, la planta se estira rápido entre los días 5 y 10 y sigue creciendo unas semanas: dejale lugar. Sacá las ramas bajas: dan cogollos con hasta 90 % menos cannabinoides que el principal y frenan la circulación de aire.

Plagas y moho

Moho gris (botrytis). Le gustan los 10 a 27 °C, la humedad y el agua sobre la planta. El mayor riesgo es en el invernadero, con los cogollos ya formados: noches frescas, condensación y tejido mojado o lastimado (por poda, golpes o helada). Dejá espacio entre plantas, regá a la mañana y no dejes la planta mojada 12 horas o más.

Plagas. La arañuela roja es la plaga clave bajo techo y en invernadero, y ataca madres y esquejes. Vigilá también otros ácaros, pulgones y trips: revisá el envés de las hojas con lupa. Antes de aplicar productos de fungicidas y plaguicidas, leé la etiqueta y consultanos, sobre todo en floración.

Cosecha, secado y curado

Cuándo cortar. Mirá los tricomas con lupa: al madurar, sus cabezas se ponen ámbar, y no maduran todos juntos, así que revisá varias zonas. Un criterio usado en un ensayo: más del 95 % de los pistilos marrones y cerca de 10 % de tricomas ámbar. Si se anuncia una helada fuerte y la planta está casi lista, adelantá el corte.

Secado. Bajo techo, nunca en el invernadero: ramas colgadas en un lugar oscuro y ventilado, a 18-21 °C y 50-55 % de humedad; suele llevar de 1 a 2 semanas.

Curado. En frascos con higrómetro, apuntá a 55-65 %: por encima hay riesgo de moho y por debajo la flor se quiebra. Guardá en un lugar fresco y oscuro: la luz, el aire y el calor pueden degradar los cannabinoides. Lo necesario, en curado.